Los amortiguadores son componentes cruciales del sistema de suspensión de un vehículo. Su función principal es controlar los movimientos de los resortes de la suspensión, absorbiendo y disipando la energía generada por las irregularidades del camino. Esto ayuda a mantener las llantas en contacto constante con la superficie, proporcionando estabilidad, control y confort en la conducción.

Lo recomendado es cambiar los amortiguadores cada 50,000 a 70,000 km, dependiendo del tipo de uso y las condiciones de manejo. Para autos de uso particular, el cambio puede extenderse si las condiciones de los caminos son óptimas y el manejo es suave. Sin embargo, siempre es buena práctica realizar una revisión profesional cada 20,000 a 30,000 kilómetros.

Considera que estos son rangos generales. Consulta el manual de tu vehículo y el consejo de tu mecánico de confianza para recomendaciones específicas.

Debes poner atención si notas alguno de los siguientes síntomas:

• Rebote excesivo: El vehículo rebota varias veces después de pasar un bache o tope.
• Ruidos extraños: Se escuchan ruidos secos, metálicos o golpeteos provenientes de la suspensión, especialmente en caminos irregulares.
• Fugas de aceite: Observas aceite o humedad en el cuerpo del amortiguador.
• Inestabilidad al conducir: El vehículo se siente inestable, se inclina demasiado en curvas, "flanea" a altas velocidades o es sensible a vientos laterales.
• Desgaste irregular de los neumáticos (especialmente en forma de "copas" o parches).
• Distancia de frenado más larga o el frente del vehículo se "clava" excesivamente al frenar.
• Vibraciones en el volante.

No reemplazar los amortiguadores desgastados puede tener varias consecuencias negativas:

• Desgaste irregular y prematuro de llantas: Esto reduce la vida útil de tus neumáticos y puede afectar la adherencia.
• Inseguridad al frenar o tomar curvas: La capacidad de control del vehículo disminuye, aumentando el riesgo de accidentes.
• Daños en otros componentes de la suspensión y dirección: Rótulas, terminales, bujes y soportes pueden sufrir un desgaste acelerado.
• Menor confort: La conducción se vuelve más incómoda y ruidosa.
• Posible aumento en el consumo de combustible: Aunque indirecto, un sistema de suspensión en mal estado puede afectar la eficiencia general.

En vehículos de servicio continuo como los utilizados en plataformas de transporte (Uber, Didi, taxis), el desgaste de los amortiguadores es considerablemente más acelerado. Esto se debe al uso intensivo, constante circulación en diversas condiciones de camino y el mayor kilometraje recorrido en menor tiempo.

Se recomienda revisar los amortiguadores con mayor frecuencia, por ejemplo, cada 30,000 a 40,000 km, y considerar su reemplazo alrededor de los 50,000 km o antes si se detectan síntomas de falla. La inversión en amortiguadores de buena calidad es crucial para la seguridad y el confort de los pasajeros.

Si un vehículo transporta constantemente peso considerable (herramientas, mercancía, pasajeros adicionales), los amortiguadores están sometidos a un esfuerzo mucho mayor. Este peso extra acelera significativamente su desgaste.

• Intervalo de cambio: En estos casos, puede ser necesario el cambio de amortiguadores entre los 30,000 y 50,000 km.
• Tipo de amortiguador: Es altamente recomendable considerar el uso de amortiguadores de gas de alta presión o amortiguadores reforzados (heavy-duty). Estos están diseñados para soportar cargas mayores y ofrecer un mejor rendimiento y durabilidad bajo estas condiciones exigentes.
• Revisión: Las revisiones deben ser más frecuentes para detectar signos de fatiga o fugas tempranas.

No atender el desgaste prematuro en vehículos de carga no solo compromete la seguridad, sino que también puede llevar a daños costosos en otros componentes del vehículo.

Generalmente se recomienda cambiar los amortiguadores por pares en el mismo eje (ambos delanteros o ambos traseros). Esto se debe a que un amortiguador nuevo tendrá un rendimiento diferente a uno usado, incluso si este último no está completamente dañado. Cambiarlos por pares asegura un equilibrio en la suspensión, un manejo más predecible y evita el desgaste prematuro del amortiguador nuevo y de otros componentes.

Existen varios tipos, incluyendo:

• Hidráulicos (o de aceite): Son los más básicos y comunes.
• De gas (monotubo o bitubo): Contienen gas nitrógeno presurizado para mejorar la respuesta y reducir la formación de espuma en el aceite, ofreciendo un rendimiento más consistente. Son una excelente opción para la mayoría de los vehículos.
• Regulables o ajustables: Permiten modificar la firmeza de la amortiguación según las preferencias del conductor o las condiciones de manejo. Más comunes en vehículos deportivos o modificados.
• De carga (heavy-duty) o reforzados: Diseñados específicamente para vehículos que transportan cargas pesadas regularmente o para uso off-road intensivo.
• Struts (Conjunto MacPherson): Es un tipo de ensamblaje que combina la función de amortiguación con un elemento estructural de la suspensión. No es un tipo de amortiguador en sí, sino una configuración de suspensión.